OLENAS.ID – Pelatih Luis de la Fuente berencana meninggalkan tim nasional Spanyol. Dirinya tertarik menangani tim dari salah satu negara yang akan menjadi tuan rumah Piala Dunia 2026.
De la Fuente meraih sukses di Euro 2024. Spanyol memenangkan semua dari tujuh pertandingan di Piala Eropa dan puncaknya mengalahkan Inggris 2-1 di laga final.
Sukses itu membawa Spanyol meraih titel juara untuk keempat kalinya. Spanyol pun mencatat rekor sebagai tim yang paling banyak memenangi Piala Eropa sekaligus mengungguli Jerman yang sudah tiga kali juara. Jerman sendiri disingkirkan Spanyol 2-1 di perempat final.
Hanya setelah menjadikan La Roja juara, De la Fuente tak ingin berlama-lama di timnas. Mantan pelatih Spanyol U-23 ini merencanakan hengkang dan ingin menghadapi tantangan baru.
Tampaknya De la Fuente tak akan membawa Spanyol ke Piala Dunia 202. Namun dirinya tetap ingin menangani timnas yang berlaga di Piala Dunia yang digelar di tiga negara, Amerika Serikat, Meksiko dan Kanada.
Ya, De la Fuente justru ingin melatih tim AS yang menjadi salah satu tuan rumah. Bahkan menurut The Washington Post yang dikutip The Sun, perwakilan De la Fuente telah mengirim surat elektronik (email) ke federasi sepak bola AS atau United States Soccer Federation (USSF).
Dalam surat itu disebutkan De la Fuente tertarik menangani timnas AS yang memang belum memiliki pelatih baru setelah memberhentikan Gregg Berhalter yang gagal di Copa America 2024.
Tampil di kandang sendiri The Stars and Stripes justru bermain buruk dan sudah tersingkir di penyisihan grup karena hanya menduduki peringkat tiga.
Federasi pun segera mencari pelatih ‘juara’ yang akan menangani Christian Pulisic dkk. Sejumlah nama besar sudah masuk radar USSF.
Mantan manajer Liverpool Jurgen Klopp menjadi salah satu kandidat. Hanya, Klopp tak tertarik melatih timnas. Dirinya menyatakan ingin beristirahat lebih dulu setelah menangani berbagai klub.
Kandidat berikutnya tak lain pelatih Los Angeles Football Club Steve Cherundolo. Namun eks pemain timnas AS ini merupakan pelatih lokal meski cukup sukses di LAFC.
Ketertarikan De la Fuente menangani tim AS tentu bisa menjadi pertimbangan tersendiri. Pasalnya, pelatih berusia 63 ini selalu meraih sukses setiap kali menangani timnas.
Dirinya selalu memberi trofi saat melatih Spanyol U-19 dan U-21. Saat melatih timnas U-23, Spanyol hanya mampu meraih perak di Olimpiade 2020. Di timnas senior, dia tak hanya membawa Spanyol meraih trofi Euro 2024, tetapi juga di Nations League.
De la Fuente sesungguhnya masih terikat kontrak dengan federasi Spanyol hingga Juli 2026. Artinya, dia diharapkan menangani timnas hingga Piala Dunia 2026.
Hanya saja, federasi kurang menghargai kinerja sang pelatih. Menurut pengamat sepak bola Spanyol Guillem Balague, gaji De la Fuente sangat kecil meski selalu meraih sukses di timnas. Tampaknya federasi harus menaikkan gaji De la Fuente berkali lipat demi mempertahankan sang pelatih hingga dua tahun ke depan.
Bila gagal, federasi bakal melirik pelatih lain. Pelatih senior Rafael Benitez bakal menjadi kandidat. Pasalnya Benitez sudah malang-melintang melatih berbagai klub elite di La Liga Spanyol, Premier League Inggris dan Serie A Italia. Dia juga membawa Liverpool memenangi Liga Champions.
