OLENAS.ID – Arsenal kehilangan pemain pilar Thomas Partey saat menghadapi Manchester United dalam big match Liga Premier Inggris di Stadion Emirates, Minggu, 3 September 2023 pukul 22.30 WIB. Sementara, Man Utd menyiapkan duo anyar Sergio Reguilon dan striker Rasmus Hojlund.
Laga besar dua tim raksasa Liga Premier. Arsenal dan Man Utd tak melupakan rivalitas panas yang pernah dibangun Arsene Wenger dan Sir Alex Ferguson pada era 1990-an sampai 2000-an.
Ferguson yang mengarsiteki Man Utd selalu melakukan mind games yang kadang membuat Wenger sebagai pelatih Arsenal emosi.
Baca Juga: Dikhianati Anies-Cak Imin, Berikut Fakta Kronologis Koalisi Perubahan Versi Partai Demokrat
Dan, mind games dua pelatih legendaris Liga Inggris itu menjadikan big match tersebut selalu ditunggu penonton seluruh dunia.
Bahkan laga itu tak jarang mengalahkan el clasico Real Madrid vs Barcelona atau Derby della Madonnina saat AC Milan berjumpa Inter Milan. Begitu pula big match Man Utd vs Liverpool dalam The North West Derby sering kalah pamor dibandingkan Arsenal vs Man Utd.
Bagaimana dengan Manchester Derby? Malah tak ada apa-apanya. Ferguson lebih sering mengabaikan Manchester City karena fokus pada Arsenal, Liverpool dan Chelsea.
Big match Wenger vs Ferguson membuat keduanya seperti bermusuhan. Bahkan Wenger mengakui dirinya hanya bisa pasrah bila permusuhan itu dibeberkan Ferguson dalam biografinya.
Namun setelah keduanya pensiun sebagai pelatih, mereka malah menjadi sahabat akrab.
Ferguson pun membuka rahasia bila Arsenal di bawah Wenger merupakan tim paling sulit dihadapi. Dirinya juga secara khusus memuji tim invincible Arsenal. Tim asuhan Wenger yang tak pernah sekalipun mengalami kekalahan saat memenangi Liga Inggris 2004.
“Saya tahu sejarah dari dua klub itu dan bagaimana pertandingan yang pernah kami jalani di waktu lalu. Musim lalu merupakan contoh yang paling tepat,” ucap pelatih Mikael Arteta yang turut merasakan perseteruan Wenger vs Ferguson saat membela The Gunners musim 2011-2016. Arteta masih bersama Arsenal saat Ferguson pensiun dari Man Utd pada 2013.
“Ini akan menjadi laga yang kompetitif. Laga besar di akhir pekan dan kami ingin meraih tiga poin,” ujarnya lebih lanjut.
Meski menyebutnya sebagai laga penting, namun Arteta menilai tak menentukan titel liga. Pasalnya, kompetisi masih lama.
“Saya tidak tahu bila akan menentukan titel liga. Ini masih awal musim. Jadi tak menentukan,” ujar Arteta.
Nketiah Bisa Tampil
Di laga itu, Arsenal kehilangan Partey yang cedera pangkal paha. Absennya pemain timnas Ghana ini meang menjadi pukulan The Gunners.
Namun bek Oleksandr Zinchenko dan striker Eddie Nketiah sudah pulih dari cedera. Mereka pun bisa tampil di big match tersebut.
Sementara, bek Raphael Varane dan Luke Shaw bakal absen memperkuat Man Utd karena cedera. Begitu pula Mason Mount dan Tyrell Malacia yang belum pulih dari cedera.
Laga itu kemungkinan menjadi debut Reguilon di Man Utd, pemain pinjaman dari Tottenham Hotspur.
Sedangkan Hojlund berpeluang tampil setelah absen di tiga pertandingan pertama karena cedera. Hojlund sendiri didatangkan Man Utd dari Atalanta.***
