OLENAS.ID – Roberto Mancini tak perlu menunggu lama setelah mengundurkan diri sebagai pelatih kepala Italia. Kurang dari minggu ia ditunjuk menangani timnas Arab Saudi.
Mancini mengundurkan diri pada 13 Agustus lalu, mengakhiri masa tugas lima tahunnya di tim nasional di mana mereka memenangi Euro 2020 tetapi gagal lolos ke putaran final Piala Dunia 2022 di Qatar.
Mancini, yang membawa Italia meraih trofi di Euro 2020 dua tahun lalu, dilaporkan akan menerima €25 juta per tahun setelah menandatangani kontrak berdurasi empat tahun sebagai pelatih baru Arab Saudi.
Menurut Gazette, Mancini yang eks manajer Manchester City itu akan diperkenalkan di depan para suporter dalam upacara presentasi mewah pada Senin, 28 Agustus 2023 di Riyadh.
“Saya merasa sangat terhormat ditawari posisi sebagai pelatih tim nasional Arab Saudi,” kata Mancini setelah dikukuhkan dalam peran barunya.
“Saya yakin ini adalah kesempatan besar bagi saya, untuk merasakan pengalaman sepakbola di negara baru, terutama dengan semakin populernya sepakbola di Asia. Saya sangat yakin bahwa semangat budaya sepakbola Arab Saudi dan kualitas intrinsik para pemain Saudi adalah unsur penting untuk meraih kesuksesan.
“Kehadiran pemain-pemain top di Saudi Pro League menandakan adanya potensi pertumbuhan di kancah sepakbola nasional.
“Seluruh dunia mengakui potensi besar yang dimiliki timnas Arab Saudi selama tampil luar biasa di Piala Dunia. Adegan para penggemar setelah kemenangan [atas Argentina] itu sungguh luar biasa.
“Mereka meninggalkan jejaknya di panggung global, memberikan kebanggaan besar bagi para suporter sepakbola Arab Saudi dan mempercepat ambisi sepakbola negaranya.
“Kami mempunyai potensi untuk berkembang lebih jauh. Skuad ini kuat dengan pemain-pemain berbakat. Saya yakin kami memiliki apa yang diperlukan untuk meningkatkan permainan kami jika kami bekerja keras.”
Laga pertamanya sebagai pelatih adalah menghadapi Kosta Rika di laga coba pada 8 September di kandang Newcastle United, St. James’ Park. Lawan lainnya dalam uji coba itu adalah Korea Selatan pada 12 September 2023.
Tantangan besar pertama Mancini adalah di kualifikasi Piala Dunia 2026, di mana Green Falcon akan menghadapi Kamboja atau Pakistan di pertandingan pembuka penyisihan grup. ***
