OLENAS.ID – Arsenal tak menyia-nyiakan kesempatan saat bermain di kandang sendiri di laga perdana Liga Premier Inggris, Sabtu, 12 Agustus 2023. Dalam duel di Stadion Emirates, Arsenal menang 2-1 ats Nottingham Forest. Kemenangan yang langsung mengantarkan Arsenal menempel juara bertahan Manchester City.
Pelatih Mikael Arteta membuat kejutan saat membangkucadangkan Gabriel Magalhaes di laga perdana. Ini untuk kali pertama bek asal Brasil ini tidak menjadi starter selama 73 pertandingan sejak 2021.
Ya, Gabriel selalu menjadi pilihan pertama di sektor belakang. Namun saat melawan Forest, Arteta memainkan gelandang bertahan Thomas Partey sebagai bek kanan. Padahal, saat ada Partey di posisi itu, Arsena pernah kalah 1-0 dari Forest.
Baca Juga: Sejak Januari, Luas Lahan Terbakar di Jambi Sudah Mencapai 229 hektare
Di jantung pertahanan ada duet Ben White dan William Saliba. Sedangkan di kiri ada bek berusia 22, Jurrien Timber, yang menjadi starter.
Partey kemudian berpindah posisi dengan White. Tak lama kemudian, dia bermain di depan dengan tugas sebagai gelandang jangkar.
Arsenal malah bermain dengan tiga bek. Perubahan itu yang biasa dilakukan pelatih Man City Pep Guardiola. Dan hal yang wajar bila Arteta mengikuti mentornya karena dia pernah menjadi asisten Guardiola di Man City.
Strategi dan taktik bermain Arteta setidak memberi hasil positif karena Arsenal meraih tiga poin pertama.
Eddie Nketiah Buka Kemenangan Arsenal
Di laga itu, kemenangan tuan rumah dibuka striker Eddie Nketiah yang menyelesaikan umpan dari Gabriel Martinelli di menit 26.
Bola tendangan kaki kanan Nketiah sempat mengenai kaki pemain lawan sehingga berbelok arah.
Gol itu menaikkan semangat pemain Arsenal. Hasilnya, hanya berselang enam menit giliran Buyako Saka yang membobol gawang Forest.
Berawal dari umpan Saliba yang diterima Saka. Dia kemudian melepaskan tendangan dari luar kotak penalti yang menaklukkan kiper Matt Turner. Skor 2-0 untuk Arsenal bertahan sampai 45 menit pertama.
Di babak kedua, permainan The Gunners sedikit menurun. Situasi itu dimanfaatkan Forest untuk menekan lawan. Hanya usaha mereka tak memberi hasil bagus.
Meski demikian Forest akhirya memperkecil ketinggalan melalui Taiwo Awoniyi di menit 82. Mantan pemain Manchester United, Anthony Elanga membuka peluang dan memberi assist kepada Awoniyi untuk menaklukkan kiper Aaron Ramsdale.
Skor berubah menjadi 2-1. Tidak ada gol tercipta dan skor itu bertahan sampai akhir laga.
Kemenangan itu langsung mengantarkan Arsenal membayangi Man City yang bertengger di puncak klasemen.
Kedua tim sama-sama mengantungi poin tiga, tetapi The Cityzens unggul selisih gol. Mereka melanjutkan persaingan yang di musim lalu dimenangkan Man City.***
