OLENAS.ID – Hasil drawing Piala Asia yang digelar di Katara Opera House, Doha, Qatar, Kamis 11 Mei 2023 malam, menempatkan Indonesia di Grup D bersama Jepang, Irak dan Vietnam. Meski perjuangan tidak akan mudah, Ketua Umum PSSI, Erick Thohir menyebut, skuat Garuda akan tampil habis-habisan.
Indonesia diprediksi hanya menjadi bulan-bulanan Jepang dan Irak di penyisihan grup. Sementara, level tim Merah Putih juga sudah di bawah Vietnam.
Di atas kertas, Indonesia bakal sulit meraih poin dan hanya menjadi tim penggembira. Peluang lolos dari penyisihan grup pun sangat tipis.
Baca Juga: Berikut Harga Tiket Konser Coldplay, Termurah Rp 800.000
Hanya, Erick Thohir memastikan timnas akan berjuang sekuat tenaga. Skuat Garuda siap bersaing dengan semua tim tangguh di Grup D.
“Kita sudah tahu kualitas Jepang. Levelnya sudah elite dunia. Begitu pula Irak dan Vietnam. Semua adalah tim yang tangguh,” ucap Erick.
“Tetapi semua bisa terjadi dalam 90 menit dan semua dimulai dengan skor 0-0. Kita siap, meski tantangannya tidak mudah,” ujar Menteri BUMN itu.
Meski Indonesia masuk pot 4, yang merupakan klaster negara nonunggulan, timnas disebut Erick tidak gentar. Skuat Garuda dinilainya terus menunjukkan perkembangan positif.
Baca Juga: Viral Kasus Husein, Guru yang Mundur sebagai PNS Karena Lapor Pungli, Ridwan Kamil Turun Tangan
Kendati harus berjuang keras, tampilnya di Piala Asia menjadi kesempatan untuk meningkatkan level permainan anak asuh Shin Tae-yong.
Indonesia Absen Selama 16 Tahun
Keikutsertaan Indonesia di putaran final Piala Asia kali ini menjadi yang pertama setelah absen selama 16 tahun. Terakhir Garuda ambil bagian pada 2007, dengan status sebagai tuan rumah bersama.
“Ini jelas menjadi tantangan sekaligus peluang kita untuk semakin meningkatkan level permainan timnas. Kesempatan ini mesti kita manfaatkan dengan berjuang hingga peluit akhir,” kata Erick menegaskan.
Dari jadwal yang dirilis panitia penyelenggara, Indonesia akan memulai kiprahnya di Piala Asia 2023 dengan menghadapi Irak pada 15 Januari 2024.
Selanjutnya Indonesia bertemu musuh bebuyutan Vietnam, 21 Januari 2024, dan terakhir menantang raksasa Asia, Jepang, 27 Januari 2024.
Piala Asia 2023 sebelumnya dijadwalkan berlangsung di China. Namun AFC memutuskan China tidak lagi menjadi tuan rumah karena pandemi.
Selanjutnya, AFC menetapkan Qatar sebagai tuan rumah. Sepanjang empat kali keikutsertaan di Piala Asia, Indonesia belum pernah berhasil menembus fase grup.
Pencapaian terbaik Indonesia adalah di 2007 saat finis di peringkat ketiga grup dengan koleksi tiga poin, hasil dari satu kemenangan dan dua kekalahan.***
