OLENAS.ID – Newcastle United bersaing ketat dengan Manchester United. Kemenangan 5-1 dalam duel West Ham United vs Newcastle di Liga Premier Inggris menjadikan Man Utd gagal merebut kembali posisi tiga besar.
Perseteruan klasik Man Utd dan Newcastle terulang meski tak memperebutkan titel liga seperti dua dekade lalu di kompetisi musim 1996 dan 1997.
Saat itu Newcastle yang memiliki deretan pemain top sekelas David Ginola dan Les Ferdinand. Termasuk the last but not least, striker timnas Inggris Alan Shearer yang saat itu menjadi pemain termahal di dunia.
Baca Juga: Koster Kembali Menolak Israel, ANOC World Beach Games 2023 Terancam Batal?
Sayangnya, Newcastle yang ditangani Kevin Keegan gagal menghentikan dominasi Man Utd yang begitu kuat bersama pelatih legendaris Sir Alex Ferguson.
Newcastle harus puas menjadi runner up dua kali berturut-turut. Mereka hanya mendapat hiburan dengan gelar individu Shearer yang menjadi top scorer di dua musim tersebut.
Setelah pencapaian yang cukup mengejutkan, The Magpies kemudian tak mampu lagi bersaing di papan atas. Mereka sulit untuk bangkit dan sempat turun kasta ke Divisi Championship.
Musim ini, Newcastle telah berubah dengan performa yang lebih meyakinkan. Terutama setelah The Toon Army dikuasai konsorsium Saudi Arabia.
Baca Juga: Banyak Bug, Apple Segera Luncurkan 10S 16.4.1
Keberhasilan lolos ke final Carabao Cup menunjukkan bila Newcastle sudah memberi sinyal bakal merusak hegemoni big six. Apalagi, Newcastle juga berhasil masuk empat besar liga.
Di final Carabao Cup, Newcastle memang kalah 2-0 dari Man Utd. Namun Kieran Trippier dkk sukses membalasnya di kompetisi domestik.
Pada laga akhir pekan lalu di St James’ Park, mereka menang juga dengan skor dua gol atas The Red Devils. Kemenangan itu mengantarkan Newcastle naik ke posisi tiga sekaligus menggeser Man Utd
Newcastle Pertahankan Posisi
Mereka pun mampu mempertahankan posisi itu setelah menunjukkan performa terbaik saat menghajar West Ham di Stadion London, Kamis, 6 April 2023 dini hari WIB.
Penyerang Callum Wilson dan gelandang Joelinton sama-sama mencetak brace. Sedangkan satu gol lagi dihasilkan Alexander Isak.
Kemenangan itu menjadikan Newcastle mengantongi poin 53. Sama dengan Man Utd yang menang 1-0 atas Brentford. Namun Newcastle unggul selisih gol.
Baca Juga: Truk Bermuatan Jeruk Terguling, Ringroad Barat Macet Hingga Dua Km
Sementara, West Ham yang hanya mampu mencetak satu gol lewat Kurt Zouma masih berkutat di papan bawah. Dengan poin 27, mereka menduduki peringkat 15.
Posisi West Ham benar-benar tidak aman dan mendapat ancaman turun kasta. Pasalnya, poin mereka sama dengan Bournemouth yang berada di zona degradasi.
Newcastle sendiri membuka harapan berlaga di Liga Champions musim depan. Hanya, tim asuhan Eddie Howe harus bekerja keras mempertahankan posisinya di empat besar.
Meski demikian Howe justru tak peduli dengan posisi Newcastle di klasemen karena dia hanya ingin fokus pada pertandingan. Bahkan dirinya tak tahu bagaimana hasil pertandingan Man Utd.
“Kami tidak fokus pada klasemen liga. Saya juga tidak tahu bagaimana hasil pertandingan lain. Kami menang, dan itu yang paling penting,” ucap Howe seperti dikutip BBC.
Howe pun seakan tak percaya timnya bisa menang dengan skor besar. Namun dia menilai bila The Hammers mencetak gol lebih dulu, hasil akhir pertandingan bakal berbeda.
“Ini pertandingan yang berat. Tetapi skor akhir memang agak aneh. Ini [hasil akhir] mungkin bisa saja berbeda bila mereka mencetak gol lebih dulu,” kata Howe lagi.
Newcastle selanjutnya melakoni dua pertandingan tandang melawan Brentford dan Aston Villa. Selanjutnya, mereka menjadi Tottenham Hotspur yang juga menjadi big match karena bertemu salah satu anggota big six.***
