OLENAS.ID – Meninggalnya Christian Atsu, 31, pemain timnas Ghana akibat tertimpa reruntuhan bangunan setelah gempa dahsyat mengoyak Turki dan Suriah, meninggalkan duka bagi Chelsea.
Atsu yang mantan pemain tim nasional Ghana dinyatakan hilang, belum ketahuan nasibnya setelah gempa M 7,8 terjadi pada 6 Februari 2023 lalu. Setelah 12 hari, barulah ia ditemukan dan sudah meninggal, seperti dinyatakan agennya, Nana Sechere, Sabtu, 18 Februari 2023.
Mantan kapten Chelsea, John Terry telah memimpin penghormatan para pemain kepada Atsu menyusul konfirmasi kematiannya dalam gempa bumi di Turki.
Awalnya ada harapan bahwa pemain internasional Ghana itu telah diselamatkan, namun klubnya Hatayspor dan agennya Nana Sechere mengungkapkan bahwa klaim tersebut tidak benar.
Ada harapan mantan pemain sayap itu diselamatkan setelah bencana pertama kali terungkap, tetapi Hatayspor dan agen Sechere telah mengungkapkan selama seminggu terakhir bahwa klaim tersebut tidak benar.
Beberapa operasi pencarian dan penyelamatan di puing-puing gedung tempat tinggal Atsu dan direktur olahraga Hatayspor, Taner Savut, berlangsung – dengan Savut juga hilang.
Atsu memulai karir Liga Premiernya dengan Chelsea, sebelum pindah ke Newcastle United dan Everton.
Terry, yang saat itu menjadi kapten the Blues, memposting ‘RIP my friend’ menyusul konfirmasi berita tersebut.
Anggota skuat Chelsea lainnya saat itu, Michael Essien, memposting ‘rest well king’.
Cesc Fabregas dan Michy Batshuayi termasuk di antara mantan pemain Chelsea lainnya yang memberikan penghormatan.
Batshuayi saat ini membela Fenerbache di Turki, dengan Atsu pernah bermain untuk Hatayspor di divisi teratas negara itu.
Atsu bergabung dengan Chelsea setelah menembus raksasa Portugal Porto, yang juga sempat dipinjamkan ke Rio Ave.
Dia menghabiskan lima tahun di Stamford Bridge tetapi tidak pernah benar-benar tampil untuk tim utama, karena dia menghabiskan waktu sementara bersama Vitesse Arnhem, Everton, Bournemouth, Malaga dan Newcastle.
Atsu pindah secara permanen ke Magpies pada 2016. Di sini ia menjadi bagian dari kemenangan promosi mereka pada musim 2016-17 di bawah pelatih Rafa Benitez.
Dwight Gayle, yang pernah menjadi anggota tim, memberikan penghormatan yang mengharukan di media sosial, menyoroti kontribusinya di luar permainan.
“Belasungkawa saya untuk keluarga Anda,” tulis Gayle.
‘Sungguh menyenangkan untuk berbagi waktu kita bersama dan Anda adalah salah satu orang terbaik yang pernah saya temui di sepakbola, dari membuka sekolah di rumah hingga hanya tersenyum terus-menerus setiap hari.
‘Dunia membutuhkan lebih banyak orang seperti Anda dan Anda akan benar-benar dirindukan. RIP saudara.’
Mantan penjaga gawang Newcastle Shay Given menambahkan ‘Berita sedih yang mengerikan tentang Christian Atsu. Pikiran dan doa bersama keluarga dan teman-temannya.’
Newcastle telah mengonfirmasi bahwa mereka akan mengheningkan cipta selama satu menit untuk Atsu menjelang pertandingan mereka melawan Liverpool.
Atsu membuat total 121 penampilan selama lima tahun untuk klub, sebelum pindah ke Arab Saudi bermain untuk Al-Raed.
Dia bergabung dengan Hatayspor September 2022 lalu.
Atsu juga memiliki karir internasional yang luar biasa, memenangkan 65 caps untuk Ghana dan mencetak sembilan gol, sementara dia juga mewakili mereka di Piala Dunia 2014.
Dia dianugerahi Player of the Tournament di AFCON 2015 saat Black Stars menjadi runner-up.
Setelah besar di Ghana, Atsu pindah ke Portugal untuk mengejar mimpinya menjadi pesepakbola profesional di usianya yang baru menginjak 17 tahun.
Atsu adalah seorang Kristen yang taat dan menikahi istrinya Marie-Claire Rupio Atsu pada tahun 2012. Pasangan itu memiliki tiga anak bersama – dua putra dan satu putri.
Atsu telah dijadwalkan untuk terbang keluar dari Turki selatan beberapa jam sebelum gempa. Namun manajer Hatayspor mengatakan pada hari Jumat, 17 Februari 2023, bahwa pemain asal Ghana itu memilih untuk tetap bersama klub setelah mencetak gol kemenangan dalam pertandingan Super Liga pada 5 Februari.
Everton dan Chelsea juga mengatakan bahwa mereka sangat berduka atas berita tersebut.
Atsu bergabung ke Hatayspor pada September 2022 setelah semusim membela klub Arab Saudi Al-Raed.
Dia sebelumnya pernah membela Chelsea pada 2013 dan sempat dipinjamkan ke Everton dan Bournemouth. Atsu kemudian dipinjamkan ke Newcastle pada 2016 dan membantu tim tersebut promosi ke Liga Premier Inggris sebelum dipermanenkan pada 2017.
Di tingkat internasional, dia telah 65 kali membela Ghana dan berperan dalam membawa timnya ke final Piala Afrika 2015 sebelum kalah dari Pantai Gading. Dia dinobatkan sebagai pemain terbaik di kompetisi tersebut.***
