OLENAS.ID – Newcastle United menjadi kekuatan anyar di Liga Premier Inggris. Keberhasilan melangkah ke semifinal Piala Liga menjadikan mereka memasang target juara. Laga semifinal pertama Southampton Vs Newcastle menjadi langkah awal mereka meraih trofi.
Newcastle melakoni semifinal pertama di kandang Soton di Stadion St Mary’s, Rabu, 25 Januari 2023 dini hari WIB. Bila menang, Newcastle membuka peluang lolos ke final.
Pasalnya pada leg kedua, 1 Februari 2023 dini hari WIB, mereka mendapat giliran menjamu lawannya. Peluang menang tentu lebih besar saat tim tampl di hadapan pendukung sendiri.
Baca Juga: Lengkap Sudah, Kaesang Akhirnya Berpolitik Ikuti Jejak Gibran dan Bapaknya
Keberhasilan Newcastle melangkah ke semifinal memang tak mengejutkan. Namun pelatih Newcastle Eddie Howe meminta pemain untuk memanfaatkan peluang juara karena tim sudah mencapai semifinal.
Menurut dia tak cukup bagi The Magpies bila berhenti di empat besar. Apalagi, Newcastle berambisi ingin mengakhiri puasa trofi selama 68 tahun. Ini juga untuk kali pertama Newcastle mencapai semifinal sejak 1976.
“Kami tentu senang sudah sampai di sini [semifinal Piala Liga]. Tetapi ini masih belum cukup. Kami akan ke lapangan dan mengatakan bila semifinal saja tak ada artinya. Kami ingin melangkah lebih jauh,” ucap Howe seperti dikutip ITV.
Newcaste menunjukkan tren bagus sehingga mampu bertahan di tiga besar Liga Premier Inggris. Setelah tersingkir di Piala FA karena kalah dari Sheffield Wednesday, The Toon Army melaju kencang di kompetisi domestik dan Piala Liga.
Hasilnya, mereka menang atas Leicester City (2-0) di Piala Liga dan kemudian menang 1-0 atas Fulham.
Di laga terakhir liga, Newcastle bermain imbang 0-0 melawan Crystal Palace sehingga bisa menggeser Manchester United.
Soton Bukan Lawan Ringan
Sementara, Soton pun bukan lawan ringan. Dalam perjalanannya menuju semifinal, The Saint menyingkirkan Manchester City.
Kehadiran pelatih anyar, Nathan Jones, membawa banyak perubahan pada performa tim. Hanya, Soton masih terdampar di dasar klasemen liga dan terancam turun kasta.
Di laga melawan Newcastle, Jones akan menggelar formasi 4-2-3-1. Kuartet bek Lyanco, Duje Caleta-Car, Mohammed Salisu, dan Kyle Walker-Peters akan membentengi kiper Gavin Bazunu.
Baca Juga: Penampilan Memukau Christine Hakim Dalam The Last of Us Langsung Jadi Trending Topic
Duo gelandang bertahan, Romeo Lavia dan Ibrahima Diallo, akan menjadi pilihan pertama untuk menghidupkan lini tengah dan mengamankan sektor pertahanan.
Nathan menempatkan dua pemain sayap Samuel Edozie dan Moussa Djenepo yang bisa diandalkan kecepatannya. Sedangkan James Ward-Prowse akan berada di belakang striker Sekou Mara yang bertugas sebagai ujung tombak tunggal.
Di kubu Newcastle, Howe memainkan formasi 4-3-3 dengan kiper Nick Pope yang berdiri di bawah mistar. Bek kanan Kieran Trippier yang kerap naik melapis serangan tetap menjadi pilihan pertama. Dirinya bahu-membahu dengan Dan Burn yang bermain di kiri.
Duo bek tengah Fabian Schar dan Sven Botman berada di jantung pertahanan tim. Soliditas mereka bakal menyulitkan barisan depan Soton untuk membongkar pertahanan Newcastle.
Gelandang bertahan Bruno Guimaraes kembali menjadi starter setelah pulih dari cedera engkel. Dirinya bekerja sama dengan Joelinton dan Sean Longstaff.
Baca Juga: Sosok Indrajana yang Jadi Tersangka KDRT Terhadap Anaknya Sendiri
Sementara, trio Alexander Isak, Allan Saint-Maximim dan Almiron akan melengkapi tiga di depan. Mereka menjadi andalan saat melakukan serangan balik.
Bagaimana dengan peluang kedua tim? Baik Soton maupun Newcastle masih miskin kreativitas dalam serangan. Insting membunuh lawan juga jauh dari harapan sehingga pencapaian mereka cenderung labil.
Meski demikian, Newcastle menjadi unggulan di laga tersebut. Keberhasilan menembus empat besar di klasemen menunjukkan bila Newcastle menunjukkan konsistensi di kompetisi.
Prakiraan Susunan Pemain
Southampton (4-2-3-1): Bazunu-Lyanco, Caleta-Car, Salisu, Walker-Peters; Lavia, Diallo; Edozie, Ward-Prowse, Djenepo; Mara
Newcastle United (4-3-3): Pope-Trippier, Schar, Botman, Burn; Longstaff, Guimaraes, Joelinton; Almiron, Isak, Saint-Maximin.***
