OLENAS.ID – Laga Leicester vs Fulham membuat Liverpool ketar-ketir. Pasalnya, Fulham sukses menaklukkan tuan rumah Leicester City 1-0 dalam duel Liga Premier Inggris di Stadion King Power, Rabu, 4 Januari 2023 dini hari WIB. Gol tunggal Aleksandar Mitrovic menjadikan Fulham membayangi Liverpool.
Kemenangan penting Fulham karena tambahan tiga poin tersebut berhasil mendongkrak posisi mereka di klasemen sementara. Hasil itu menjadikan Fulham naik ke peringkat tujuh dan mencetak rekor sempurna sejak kembali bergulirnya Liga Inggris setelah Piala Dunia 2023.
Ya, mereka selalu meraih kemenangan dari tiga pertandingan dengan mengalahkan Crystal Palace, Southampton dan kemudian Leicester. Raihan sembilan poin langsung membawa The Cottagers naik ke peringkat tujuh dengan poin 28.
Baca Juga: Klausul Kontrak Ronaldo Dengan Al Nassr, Bisa ke Liga Champion Jika Newcastle United Lolos
Jumlah poin yang sama saat mereka kembali turun kasta ke Divisi Championship musim 2021. Hanya, Fulham tak perlu menunggu lama untuk kembali promosi setelah menjadi juara Championship musim lalu.
Kini, perolehan poin Fulham sama dengan Liverpool yang kehilangan poin penting karena kalah 3-1 dari Brentford. Mereka pun memiliki peluang memperbaiki posisi sekaligus mengincar tiket ke Liga Europa musim depan.
Liverpool sendiri masih menyimpan satu pertandingan sehingga berpeluang melebarkan jarak poin dengan Fulham. Meski demikian The Reds tetap harus mewaspadai pergerakan tim-tim di bawahnya seperti Fulham, Brighton & Hove Albion dan Brentford yang terpaut satu atau dua poin dengan mereka.
Performa Terbaik
Di pertandingan itu Fulham menunjukkan performa terbaik dan menunjukkan dominasi meski bermain di kandang lawan. Bahkan mereka sepenuhnya menguasai pertandingan selama 25 menit pertama.
Gol Mitrovic juga tercipta pada rentang waktu tersebut, yaitu di menit 17. Ini menjadi satu-satunya gol karena baik Fulham maupun Leicester tak mampu membobol gawang lawan.
Pelatih Marco Silva menuturkan kemenangan atas Leicester setidaknya memberi harapan kepada Fulham untuk bertahan di Liga Premier. Meski saat ini Fulham berada di papan tengah, namun mereka tidak fokus pada target ke Liga Europa. Fulham hanya berusaha bagaimana tim tidak kembali terdegradasi.
Baca Juga: Jadwal Semifinal Piala AFF 2022, Indonesia Tantang Vietnam
“Kami tak akan mengubah target atau apa pun. Bila Anda ingin melakukan perubahan, saya yang pertama-tama akan melakukannya. Namun untuk saat ini adaah bagaimana kami bertahan di Liga Premier,” kata Silva seperti dikutip Independent.
“Yang jelas, kami saat ini fokus pada pertandingan berikutnya di kandang sendiri. Saya harus bisa menunjukkan permainan tim yang berkualitas dengan meningkatkan performa pemain. Setelah kemenangan ini tentu akan memunculkan konsekuensi. Fans tentu ingin kami memenangkan trofi. Dan mereka bisa mengimpikannya,” ucap dia.
Sementara, Leicester terpaksa memetik hasil buruk saat kembali bermain di kandang sendiri. Kekalahan itu membuat fans meradang dan mengeluarkan kecaman di media sosial.
Pelatih Brendan Rodgers pun menghadapi situasi kritis karena dirinya terancam pemecatan. Namun Rodgers menuturkan bila performa buruk tim tidak terlepas dari banyaknya pemain yang cedera.
Baca Juga: Indonesia ke Semifinal Piala AFF, Shin Tae-yong Malah Kecewa. Ini Gara-garanya
Leicester, menurut dia, membutuhkan tambahan pemain untuk posisi sayap kanan, bek kiri dan bek tengah. Namun eks pelatih Liverpool ini mengaku mengalami kesulitan mendapatkan pemain baru.
“Kami berharap ada penambahan pemain pada Januari ini agar skuad menjadi lebih kuat. Persoalannya, kami tak memiliki banyak uang,” kata Rodgers.
“Skuad ini sangat kecil. Saat ada pemain yang cedera, kami kekurangan pemain. Ini menyulitkan kami untuk bersaing. Saya masih berharap kami mendapat tambahan pemain,” ucap dia lebih lanjut.
Kekalahan dari Fulham menjadikan Leicester gagal merapatkan jarak poin dengan tim-tim di atasnya. Mereka masih menduduki peringkat 13 dengan poin 17.***
