OLENAS.ID – Laga penentuan di Champions League. Laga kedua babak 16 besar melawan Liverpool di Stadion Santiago Bernabeu, Kamis, 16 Maret 2023 dini hari WIB akan menentukan tidak hanya kelanjutan kiprah Real Madrid di kompetisi Eropa tetapi juga nasib pelatih Carlo Ancelotti. Striker Karim Benzema pun menjadi tumpuan membawa Madrid ke perempat final.
Kemenangan 5-2 pada lag pertama 16 besar di kandang Liverpool di Stadion Anfield sama sekali tak diperhitungkan Ancelotti.
Madrid memang hanya butuh hasil imbang atau kalah 0-2 saja untuk lolos ke babak selanjutnya sekaligus menyingkirkan The Reds.
Baca Juga: Bikin Salfok, Lesti Kejora Jadi Model Catwalk Ramadhan Show 2023
Namun Liverpool tetap lawan berat. Ancelotti yang pernah mengarsiteki Everton, klub rival bebuyutan Liverpool tak meremehkan tim asuhan Juergen Klopp ini.
Kebangkitan mereka meski baru saja menelan kekalahan 1-0 dari Bournemouth di pertandingan Liga Premier Inggris justru yang diwaspadai Ancelotti. Apalagi di laga sebelumnya, Liverpool membantai Manchester United 7-0!
Pelatih asal Italia ini tak ingin Madrid terlena dengan kemenangan telak di Anfield. Laga Musim lalu di ajang Liga Champions, Los Merengues nyaris gagal di babak 16 besar saat menghadapi Chelsea.
Mereka unggul dulu 1-3 pada laga pertama di kandang Chelsea di Stamford Bridge. Di atas kertas, Madrid tentu tak sulit melenggang ke perempat final.
Baca Juga: Juara Final Four, LavAni Allo Bank Favorit Kuat di Grand Final Proliga 2023
Kenyataannya, Chelsea mampu mengejar defisit gol dan sempat unggul 3-1. Beruntung, Madrid memiliki Benzema yang mencetak gol di injury time. Meski kalah 2-3, namun Madrid tetap lolos dan keunggulan agregat 5-4.
Dan, Benzema kembali menjadi tumpuan Ancelotti saat menghadapi Liverpool. Bahkan eks penyerang timnas Prancis yang baru pulih dari cedera ini tak diturunkan Ancelotti saat menang 3-1 atas Espanyol di kompetisi La Liga Spanyol.
Eks pelatih Chelsea dan AC Milan ini hanya ingin Benzema benar-benar fit di laga krusial itu. Meski sudah pulih, Benzema pun tak langsung dimainkan di kompetisi domestik. Dirinya akan menjadi pemain kunci terutama untuk membongkar pertahanan The Pool.
Bila Benzema bisa tampil, sebaliknya bek Ferland Mendy belum bisa tampil karena masih cedera. Begitu pula David Alaba masih absen di laga melawan Liverpool.
Ancelotti Jadi Sorotan
Trofi Champions League tampaknya menjadi target Ancelotti yang saat ini menjadi sorotan klub. Dirinya memang sudah disebut-sebut tak lagi dipertahankan Madrid.
Namun isu pemecatan bisa lebih cepat tergantung bagaimana pencapaian Madrid yang akan melakoni pertandingan maraton. Setelah menjamu Liverpool, mereka bertemu Barcelona di el clasico La Liga di Camp Nou.
Bila kalah dalam big match Senin, 20 Maret 2023 dini hari WIB, maka harapan Madrid mengejar Barca dalam perburuan titel liga hampir dipastikan tertutup sudah.
Begitu pula tim kembali bertemu Barca di semifinal kedua Copa del Rey pada April 2023. Lagi-lagi, Madrid harus menyambangi markas Barca dengan modal kekalahan 0-1 di leg pertama.
Kegagalan di laga-laga krusial itu bisa mempercepat lengsernya Ancelotti.
Prakiraan Susunan Pemain
Real Madrid (4-3-3): Courtois-Carvajal, Militao, Rudiger, Nacho; Modric, Tchouameni, Kroos; Valverde, Rodrygo, Vinicius.
Pelatih: Carlo Ancelotti
Liverpool (4-3-3): Alisson-Alexander-Arnold, Konate, Van Dijk, Robertson; Henderson, Fabinho, Milner; Salah, Firmino, Jota.
Pelatih: Juergen Klopp.***
