OLENAS.ID – Chelsea resmi ditinggalkan legendanya N’Golo Kante untuk bergabung dengan kompatriot Prancis Karim Benzema di Liga Profesional Arab Saudi. Klub elite Arab Al-Ittihad merekrut Kante dan mengikat kontrak berdurasi empat tahun atau hingga 2027.
Kante mengukuhkan sebagai salah satu gelandang bertahan di Liga Premier Inggris selama satu dekade terakhir. Dirinya membawa Leicester City memenangi Liga Premier 2016.
Dari Leicester, usai membawa tim biru itu juara, dirinya pindah ke tim biru lainnya, Chelsea. Di klub London barat itu, Kante mencapai puncak prestasi.
Baca Juga: Pungli di Rutan KPK, Pelicin Memasukkan Uang dan Handphone
Gelandang berusia 32 tahun tersebut telah memainkan peran yang sangat menentukan di tujuh musim bersama Chelsea.
Di Stamford Bridge, dia mengangkat trofi Liga Premier, Piala FA, Liga Champions, Liga Eropa, Piala Super UEFA, dan Piala Dunia Klub FIFA. Piala Dunia juga dibawa pulang bersama Prancis pada 2018.
Meski berbagai piala telah dikoleksi, Kante dikenal sebagai pribadi yang tetap bersahaja, rendah hati. Kante juga sangat populer di kalangan rekan satu tim, pelatih, dan pendukung.
Direktur co-olahraga Chelsea, Laurence Stewart dan Paul Winstanley mengatakan, Kante adalah pesepak bola yang tidak mengenal lelah di lini tengah.
Baca Juga: Empat Tersangka Penipuan Proyek Fiktif Belum Ditahan, Korban Melapor ke Polda DIY
“Dampak dan pengaruh N’Golo selama di Chelsea tidak dapat diabaikan. Bekerja di lini tengah dan berkontribusi pada beberapa trofi juara dan memberinya tempat dalam sejarah klub,” kata Stewart.
“Kami mendoakan yang terbaik untuknya saat dia memulai babak berikutnya dalam kariernya,” ujarnya.
Kante Berkembang di Chelsea
Permainan Kante berkembang selama di Stamford Bridge. Dia berperan apik di lini tengah yang dalam perjalanannya membawa Chelsea memenangkan Liga Europa di 2019.
Meski cedera, Kante menjadi bintang di final Liga Europa saat menang atas Arsenal. Di musim 2019/20 yang dilanda cedera, dibalas dengan gelar juara Europa kedua di musim selanjutnya.
Kante tampil luar biasa di babak sistem gugur dan memenangkan penghargaan pemain terbaik setelah pertandingan melawan Atletico Madrid, Real Madrid dan setelah Manchester City dikalahkan di final.
Kante menjadi pemain baru Al Ittihad dengan gaji 25 juta euro per musim hingga 2027.
Untuk paket kontrak tersebut, Dia mengantongi 100 juta Euro atau Rp1,6 triliun. Jumlah yang termasuk kesepakatan komersial dan hak citra. Dia akan dipresentasikan di Saudi pada Juli.
Setelah menyelesaikan transfernya ke Al-Ittihad pada Rabu 21 Juni 2023, Kante bergabung dengan sesama pemain Prancis Karim Benzema di Jeddah. Benzema pun memberikan ucapan selamat datang ke Kante.
“Sekarang saya senang bermain dengan Anda lagi, dan tentu saja, di tim terbaik di Saudi,” ucap Benzema dalam sebuah video yang dikutip arabnews.com, Kamis 22 Juni 2023.
Kante menjawab ucapan dari Benzema dengan mengaku senang bisa bergabung dengan pemain terbaik dunia. Kehadiran Kante diperkirakan akan membawa energi baru untuk juara liga ini mengarungi musim depan.***
